„Ich stehe voll und ganz zu mir selbst.“
– Tomás, Er/Sein/Ihn
Tomás outete sich schon in der 9. Klasse und hatte bereits in jungen Jahren kein Problem mit seiner sexuellen Orientierung – ganz im Gegensatz zu seiner Mutter. „Ich ging auf eine sehr tolerante Schule für darstellende Künste, aber außerhalb der Schule fühlte ich mich immer noch nicht ganz wohl in meiner Haut. Bevor ich nach Hause fuhr, zog ich immer mein bauchfreies Oberteil aus und einen Pullover an“, sagt Tomás, der von Staten Island zur Schule nach Manhattan pendelte. „Ich konnte es nicht mehr dulden und wollte endlich voll und ganz zu mir selbst stehen.“ Nachdem er endlich den Mut gefunden hatte, sich vor seiner Mutter zu outen, stand er von heute auf morgen ohne ein Zuhause da.
Doch im Nachhinein betrachtet, stellte sich heraus, dass genau diese dramatische Situation eine Chance zur Heilung für ihn war und das für ihn schlimme Erlebnis, sich vor seiner Mutter zu outen, eine große Eigendynamik entwickelte, die ihm dabei behilflich war, sich selbst kennenzulernen. Heute betreibt Tomás zusammen mit seiner Großmutter einen Lieferservice für hausgemachte Empanadas in New York City und lebt sein Leben mit all seinen bunten Facetten.
„Ich stehe für Rebellion – für Furchtlosigkeit.“
– Morgin, Sie/Ihr/Ihre
Morgin, die im Alter von 21 Jahren als eine der ersten Transfrauen eine vom Staat New York finanzierte Operation zur Geschlechtsumwandlung erhielt, wuchs in verschiedenen Wohnprojekten mit anderen LGBTQIA+ Jugendlichen auf und lernte, zu sich zu stehen und sich dabei wohlzufühlen. „Dort gab man mir die Möglichkeit, ich selbst zu sein“, sagt die in der Bronx geborene Musikerin und Schriftstellerin. Die Zurückeroberung ihrer Identität in den Wohnprojekten der Stadt machte sie zu der Frau, die sie heute ist. „Ich bin ein furchtloses Mädchen. Ich bin eine furchtlose Künstlerin. Ich bin ein furchtloser Mensch.“
Die Community war eine enorme Unterstützung während ihrer Entwicklung. „Es ist eine Community, die für Stärke, Freiheit und Power steht“, sagt sie. „Es ist so eine starke Energie, so zu sein, wie wir sind und unseren Alltag absolut authentisch zu leben, weil es so viele Menschen gibt, die dagegen sind, dass wir so leben, wie wir möchten“.
„Ich stehe für immer sich selbst zu sein und nicht, wie uns andere gerne hätten.“
– Alexa, Sie/Ihnen/Ihre
Der gemeinsame Weg der Selbstfindung von Oskar und Alexa wurde zum wesentlichen Merkmal ihrer Beziehung. Oskar wuchs in Ghana auf und zog später in die USA, wo er mit der Frage konfrontiert war, welches Geschlecht mit seiner Identität übereinstimmte. Auch Alexa hatte einen Großteil ihres Lebens damit verbracht, sich mit Etiketten und Konstrukten herumzuschlagen. Die letzten drei gemeinsamen Jahre haben Alexa und Oskar geholfen, wieder zu entdecken, wer sie sind, und sich darüber zu erheben, wie sie nach den Vorstellungen der Gesellschaft zu sein haben.
„Sich als nichtbinär zu outen, war wirklich befreiend“, sagt Alexa. „Es hilft mir, das Gefühl zu haben, ganz ich selbst zu sein, weil ich verstehe, dass Geschlecht ein soziales Konstrukt ist und ich allein durch meine Existenz dieses Konstrukt auflösen kann. Aktuell bin ich im Begriff, genau das zu tun, für mich selbst und hoffentlich auch in der Art und Weise, wie ich mit anderen umgehe.“
„Ich stehe für unsere zahlreichen Gemeinsamkeiten.“
– Julian, Er/Ihm/Sein
Der homosexuelle Schauspieler und Tänzer Julian erlebte im Alter von 13 Jahren ein unfreiwilliges Coming-out, nachdem sein Bruder und zwei seiner besten Freunde ihn geoutet hatten. „Es dauerte sehr lange, bis ich lernte, mich selbst zu lieben“, sagte Julian.
Als Julian 21 Jahre alt war, zog er von Philadelphia nach New York, wo er The Center entdeckte, ein Zuhause und eine Anlaufstelle für die LGBTQIA+ Community in Manhattan. „The Center hat mir Augen und Herz geöffnet für eine Community, der ich mich zugehörig fühlen konnte. So konnte ich nicht nur etwas über mich selbst lernen, sondern auch über andere Menschen und ihre Geschichten. Es hat mir gezeigt, wie viele Gemeinsamkeiten wir innerhalb der queeren Community haben. Das ist so eine tolle Sache“, sagt Julian.
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